Эти создания научились ходить, но не стали выбираться из моря
Эполетовые акулы (Hemiscyllium), которых еще называют ходячими, — род ведущих ночной образ жизни некрупных акул с пестрой окраской, которые не плавают, а «ходят» по дну, извиваясь всем телом и отталкиваясь четырьмя мускулистыми плавниками, используя их, как конечности. Во время отлива они могут перемещаться по рифовым отмелям, залезая в узкие расщелины в поисках добычи — моллюсков и ракообразных.
Ходячие акулы способны, без ущерба для организма, до двух часов находиться вне воды, а также устойчивы к высоким уровням CO2, недостатку или полному отсутствию кислорода.
Эти акулы обитают на мелководье в тропических прибрежных водах Северной Австралии, Индонезии и Папуа-Новой Гвинеи. Они не представляют опасности для людей, но находятся под угрозой исчезновения.
До сих пор было известно девять видов эполетовых акул, однако недавно ихтиологи описали в Journal of the Ocean Science Foundation десятый, ранее неизвестный, вид. Он получил название Hemiscyllium dudgeonae в честь специалиста по этому роду акул Кристин Даджен из Университета Саншайн-Кост (Австралия).
Оказалось, что местным жителям новый вид хорошо известен, у него даже есть местное название — kadedekedewa, что приблизительно переводится как «собачья акула» или «ленивая акула». Так животное прозвали из-за медленной «походки» на четырех «лапах», напоминающей передвижение четвероногого существа.
Даджен в 2025 году принимала участие в экспедиции, изучавшей численность ходячих акул у берегов Милн-Бей, провинции Папуа — Новой Гвинеи, расположенной на юго-восточной оконечности острова Новая Гвинея и на прибрежных островах. Даджен собственноручно поймала метрового представителя нового вида и доставила его на исследовательское судно.
По словам ведущего автора статьи, аспирантки Университета Южной Каролины Джессики-Энн Блейкуэй, она первой увидела в свете лодочных фонарей доставленный ее научным руководителем, доктором Даджен, экземпляр, и сразу поняла, что его окраска отличается от всех других видов, с которыми она работала раньше.
«Первое, что бросилось в глаза, — это белые полосы вдоль коричневого тела. Эти полосы сильно отличались от пятен, похожих на леопардовые, которые мы ожидали увидеть», — рассказала Блейкуэй.
«Мы поместили акулу в емкость со свежей морской водой, чтобы у нас было время для измерений, а также для взятия образцов крови и тканей. В течение следующих двух ночей мы обнаружили еще 11 особей с таким же рисунком».
Джессика-Энн Блейкуэй
аспирантка Школы науки, технологий и инженерии Университета Саншайн-Кост (Австралия)
Зачем акуле шагать на плавниках?
Эполетовые акулы не вышли на сушу, как тиктаалик, а остались полностью водными существами, но научились использовать свои плавники как опоры, и это дало им неожиданные преимущества. В мелких рифовых зонах вода часто уходит во время отливов, и тогда вместо привычного плавания им приходится перебираться по мокрым камням и лужам. Так они могут не задыхаться в изолированных водоемах, где кислорода мало, а заодно избегать крупных хищников, которым туда просто не пройти. Плюс появляется шанс охотиться на добычу, застрявшую между камней на мелководье. По сути, это не шаг к суше, а способ найти новые возможности в условиях, когда привычная среда обитания меняется.
Так ходячая акула передвигается на сильных плавниках по мелководью и суше
Источник:
National Geographic
Генетический анализ образцов подтвердил, что это новый вид ходячих акул. «Это захватывающе, потому что это первый новый вид, описанный для этого рода с 2013 года», — отметила Блейкуэй.
У нее и ее коллег возникли опасения по поводу уязвимости Hemiscyllium dudgeonae из-за ограниченного ареала обитания этого вида, чрезмерного вылова, деградации среды обитания в результате деятельности человека и изменения климата.
«Мы надеемся собрать больше данных во время нашей следующей исследовательской поездки в октябре, чтобы помочь Международному союзу охраны природы оценить этот вид как уязвимый или находящийся под угрозой исчезновения», — сказала Блейкуэй.
Шагающая на плавниках акула — не единственный пример необычного способа передвижения у морских обитателей. Мы видели однажды, как шмелиные сомики карабкаются вверх по камням в бразильской реке.