Новейшую обсерваторию, которой предстоит искать экзопланеты и разгадывать тайны Вселенной, планируют запустить в конце августа
В NASA завершили заправку топливом космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope) в преддверии запланированного через месяц запуска новейшей обсерватории. Об этом говорится в сообщении, опубликованном на сайте американского космического ведомства.
Заправка обсерватории состоялась 25 июля. В ходе этой процедуры в баки телескопа залили гидразин (N2H4) — традиционное топливо, широко применяемое в космических аппаратах. Однако гидразин чрезвычайно токсичен и химически нестабилен, поэтому работа с ним требует серьезных мер безопасности.
Как уточнили в NASA, запас топлива будет использоваться для работы двух типов двигателей, которые позволят телескопу удерживаться на расчетной орбите, а также обеспечат правильную ориентацию солнечных батарей по отношению к Солнцу — основному источнику энергии обсерватории.
В окрестности точки Лагранжа L2 системы Солнце — Земля, расположенной примерно в 1,5 млн километров от нашей планеты, телескоп должен отправиться 30 августа с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy компании SpaceX. В этой же области сейчас работает инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб».
Что такое «Нэнси Грейс Роман»
«Нэнси Грейс Роман» представляет собой космический телескоп, оснащенный зеркалом диаметром 2,4 метра, 300-Мп камерой (WFI; Wide-Field Instrument), охватывающей практически весь видимый и ближний инфракрасный диапазоны, а также коронографом — специальным инструментом, позволяющим блокировать прямой свет звезд для наблюдения за их коронами и близлежащими объектами. Ожидается, что «Нэнси Грейс Роман» будет ежегодно собирать более 500 терабайт научных данных, тогда как космический телескоп «Хаббл» за 35 лет работы собрал в общей сложности более 400 терабайт данных.
Проектирование и строительство телескопа обошлось более чем в 4 млрд долларов, но в NASA сумели уложиться в финальный бюджет (однако в процессе сборки телескопа он несколько раз увеличивался). Более того, запустить телескоп «Нэнси Грейс Роман» планируется примерно на девять месяцев раньше изначально намеченного срока.
Свое название телескоп получил в честь Нэнси Грейс Роман — выдающегося астронома и первой женщины, занимавшей руководящие посты в NASA, включая должность главного астронома. Также ее часто называют матерью «Хаббла», поскольку Нэнси Грейс Роман принимала самое активное участие в первоначальном проектировании этого телескопа и помогла добиться выделения средств на его строительство.
Получивший ее имя телескоп с «Хабблом» роднит одинаковый диаметр зеркала, однако «Нэнси Грейс Роман» обладает в 100 раз большим полем зрения, что позволит ему охватывать взором огромные участки небосвода, обеспечивая те же четкость и детализацию снимков, что и «Хаббл».
Задачи миссии
Список научных задач телескопа, миссия которого рассчитана как минимум на пять лет, включает наблюдения за далекими объектами с целью уточнения наших представлений о процессах формирования и развития Вселенной. С помощью «Нэнси Грейс Роман» ученые рассчитывают проникнуть в тайны темной материи и темной энергии, на долю которых в совокупности приходится порядка 95% массы Вселенной.
Также «Нэнси Грейс Роман» займется поиском экзопланет в Млечном Пути: возможности установленного на телескопе коронографа теоретически позволяют обнаруживать у других звезд Галактики планеты размером с Нептун на расстоянии, незначительно превышающем расстояние от Земли до Солнца.
Помимо этого, искать экзопланеты космическая обсерватория будет с помощью так называемого микролинзирования — метода, основанного на гравитационном искажении света при его прохождении рядом с массивным объектом.
Краткое описание телескопа и его основных задач
Источник:
NASA Goddard / YouTube
Ну а пока мы ждем запуска «Нэнси Грейс Роман» в космос, на сайте NASA можно сыграть в забавную игру — в течение минуты вам нужно будет сфотографировать с помощью телескопа как можно больше космических объектов. Не забудьте поделиться в комментариях количеством набранных очков!