Парализованная 33-летняя инженер из Германии Михаэла Бентхаус совершила суборбитальный космический полет вместе с еще пятью пассажирами. Об этом пишет британская The Guardian.
Она оставила инвалидное кресло на Земле и смогла насладиться захватывающим видом планеты с высоты более 100 километров. Михаэла Бентхаус получила тяжелые травмы после аварии на горном велосипеде, которые привели к параличу. Несмотря на это, она стала первой женщиной с инвалидностью, побывавшей в космосе.
Запуск состоялся с территории Западного Техаса на борту ракеты New Shepard компании Blue Origin Джеффа Безоса. В полете Бентхаус сопровождал бывший топ-менеджер SpaceX Ханс Кенигсманн из Германии, который участвовал в организации и финансировании миссии. Стоимость билетов участники не раскрывают.
Бентхаус рассказала, что во время подъема не могла сдержать смех, а в невесомости, на высоте свыше 105 километров, пыталась перевернуться вверх ногами. По информации Blue Origin, десятиминутный суборбитальный полет потребовал лишь минимальных технических доработок, чтобы обеспечить ее участие.
Ранее в туристических миссиях Blue Origin уже участвовали пассажиры с нарушениями опорно-двигательного аппарата, зрения или слуха, а также пожилые люди старше 90 лет. Для полета Бентхаус инженеры добавили специальную доску для удобного перемещения между люком капсулы и креслом. После посадки команда спасателей расстелила дорожку по пустынной местности, чтобы она сразу смогла пересесть обратно в свое инвалидное кресло.
На стартовой площадке также был установлен лифт, поднимающий экипаж на уровень капсулы, расположенной на вершине ракеты.
Михаэла Бентхаус является участницей аспирантской программы Европейского космического агентства в Нидерландах. По ее словам, травма перечеркнула прежние мечты о космосе. Она отмечает, что в истории практически не было примеров полетов людей с инвалидностью. Поэтому, когда в прошлом году компания Кенигсмана предложила ей участие в миссии Blue Origin с несколькими минутами невесомости, она сначала решила, что произошла ошибка, но, убедившись в серьезности предложения, сразу дала согласие.
В Европейским космическом агентстве уже сделали «ответный шаг», разрешив резервному астронавту Джону Макфоллу, потерявшему ногу в подростковом возрасте, в будущем отправиться на Международную космическую станцию.