На нем через несколько месяцев на Землю должны вернуться трое членов экипажа станции
25 ноября Управление программы пилотируемых космических полетов Китая (CMSA) осуществило успешный запуск к национальной орбитальной станции «Тяньгун» пилотируемого корабля «Шэньчжоу-22». Он отправился на орбиту без экипажа в качестве замены поврежденного ранее корабля «Шэньчжоу-20».
Ракета-носитель «Чанчжэн-2F» (Long March 2F) с кораблем «Шэньчжоу-22» была запущена в 7 часов 11 минут по московскому времени со стартовой площадки LA-4 космодрома Цзюцюань, расположенного в автономном районе Внутренняя Монголия. Спустя примерно 10 минут после старта пилотируемый корабль был успешно выведен на орбиту, после чего он раскрыл солнечные панели. По плану миссии «Шэньчжоу-22» должен пристыковаться к модулю «Тяньхэ» станции «Тяньгун» через несколько часов после запуска.
Если полет и стыковка корабля пройдут успешно, то именно на нем через несколько месяцев на Землю должны вернуться находящиеся на станции «Тяньгун» трое членов экипажа, которые последние несколько дней не имели возможности безопасно покинуть станцию в экстренной ситуации.
Пуск ракеты-носителя с кораблем «Шэньчжоу-22» (SciNews /YouTube)
Напомним, в апреле этого года на станцию «Тяньгун» прибыл корабль «Шэньчжоу-20». На его борту находились трое ханьтяньюаней (так в КНР официально называют космонавтов, хотя за пределами страны чаще используется неформальный вариант тайконавты): Чэнь Дун (командир), Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе. Их миссия была рассчитана на полгода и шла по плану вплоть до недавнего времени.
31 октября к станции пристыковался корабль «Шэньчжоу-21», на котором прилетел новый экипаж: Чжан Лу (командир), Чжан Хунчжан и Ву Фэй. Предполагалось, что 5 ноября Чэнь Дун, Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе улетят домой на корабле «Шэньчжоу-20», однако их возвращение пришлось отложить в связи с обнаружением небольших трещин на иллюминаторе корабля.
Пока шестерка космонавтов утешалась жареной курицей и стейком, специалисты на Земле признали «Шэньчжоу-20» непригодным для обратного полета с людьми на борту. Причиной его повреждения, скорее всего, стал крошечный фрагмент космического мусора, врезавшийся в иллюминатор. В итоге Чэнь Дун и его коллеги улетели домой 13 ноября на целом корабле «Шэньчжоу-21», который совершил благополучную посадку на следующий день.
В связи с этим инцидентом специалистам пришлось в ускоренном порядке готовить к полету на станцию корабль «Шэньчжоу-22», который изначально планировалось отправить на орбиту с новым экипажем весной будущего года. К счастью, на это не потребовалось много времени. Вместо трех космонавтов на борту разместили дополнительные припасы для нынешнего экипажа станции.
Отметим, что это не первый подобный инцидент. Так, в сентябре 2024 года американские астронавты Сунита Уильямс и Барри Уилмор, прилетевшие на Международную космическую станцию (МКС) на неисправном корабле Starliner, в течение примерно трех недель не имели возможности покинуть станцию в случае экстренной ситуации.
Кроме того, в 2022 году из-за вызванной ударом микрометеорита утечки в системе охлаждения пристыкованного к МКС российского корабля Союз МС-22» его экипаж провел на орбите более года вместо запланированных шести месяцев.
История станции «Тяньгун»
С ноября 2022 года китайская станция «Тяньгун» состоит из трех модулей: базового модуля «Тяньхэ», запущенного в апреле 2021 года, а также лабораторных модулей «Вэньтянь» и «Мэньтянь», пристыкованных к нему с двух сторон.
Проект станции предусматривает запуск на ту же орбиту автономного модуля «Сюньтянь» с оптическим телескопом, который будет периодически причаливать к станции для обслуживания. Изначально запуск модуля «Сюньтянь» был запланирован на 2023 год, но затем его отложили до 2026-го.
В перспективе конфигурация станции «Тяньгун» может быть изменена за счет дополнительных модулей. Предполагается также, что ее будут использовать и в коммерческих целях.